Placemaking. Architettura dell’informazione e luoghi

In breve

Qualunque luogo – e tanto più quel complesso strutturato che è la città – può essere letto come architettura dell’informazione e palinsesto. Luoghi e città infatti non sono una mera infrastruttura fisica e sociale ma sistemi informativi complessi che elaborano informazioni piuttosto che farle semplicemente circolare.

La diffusione capillare di dispositivi mobili, sensori e sistemi intelligenti fornisce oggi ai luoghi una capacità potenziata di raccogliere, processare e reagire all’informazione. I luoghi diventano così intelligenti e capaci di interagire. L’ecosistema urbano produce “miliardi e miliardi di traiettorie”, “le microstorie delle persone in relazione agli oggetti” (Bruce Sterling): attraverso l’internet delle cose, queste storie diventano tracciabili e registrabili, divengono traiettorie incorporate negli ambienti materiali per futuri riusi.

In questa prospettiva i luoghi divengono anche palinsesti, tavole in cui si depositano “gli strati di una scrittura che è possibile cancellare, scrivere e riscrivere più e più volte, come se si fosse perennemente alle prese con la stesura di una minuta”; essi divengono “sede di un palinsesto mnemonico”, e le sue topografie “veri e propri tracciati emozionali” (Giuliana Bruno).

L’architettura dell’informazione fornisce la chiave per modellare questo complesso gomitolo d’informazioni, per sottrarlo all’oblio e soprattutto dotarlo di significato, renderlo “agibile”. Così, l’architettura dell’informazione ha la capacità di trasformare questi spazi in luoghi abitabili, arricchendo l’interazione uomo-ambiente e uomo-informazione.

Linee guida

Proverò qui ad abbozzare alcune meccaniche degli smart o augmented environment. Alcune linee guida capaci di spiegare in che modo il matrimonio fra atomi e bit, fra ambienti e ubiquitous computing può essere sfruttato per migliorare la user experience dei luoghi.

Cosa succede quando il design guarda a distribuire potere computazionale all’interno di un ambiente fisico? Quali nuove possibilità di azione potranno offrire quegli spazi in cui siano stati introdotti componenti interattivi ubiquitari? Che tipo di relazioni e nuove forme di “fare senso” si possono incentivare? […] Del resto, riconoscer[e] l’importanza [della relazione tra spazio e luogo] ha portato a una svolta nel campo dell’Information Technology e della progettazione di interfacce, facendo scivolare l’interesse dei ricercatori dalla stazione del pc alla complessità degli ambienti fisici. Il risultato è consistito in un notevole ampliamento di prospettiva, che vede un passaggio da quella “tradizionale” del design dell’interazione, mondo a lungo avulso all’Architettura, alla visione più globale dell’Experience Design. (Mariangela e Maurizio Scalzi, Tra architettura e interaction design).

Consiglio di leggere integralmente l’articolo di Mariangela e Maurizio Scalzi: anche se non recentissimo è di un’attualità straordinaria e spiega con grande chiarezza l’intreccio tra spazio fisico e spazio digitale.

Placemaking

Rendere visibili le storie delle nostre interazioni con i luoghi – le microstorie di cui parla Sterling – così come stati, informazioni o contenuti relativi ai luoghi stessi è probabilmente il principio chiave sotteso a molti progetti di architettura dell’informazione pervasiva. Questo è una sorta di prerequisito per abilitare le altre linee guida che seguono. Significa salvare tracce, percorsi, racconti altrimenti volatili, renderli espliciti e poterli “usare”. Significa rendere leggibile e scrivibile il territorio. Significa trasformare lo spazio (entità percettiva) in luogo (entità esperienziale): infatti non c’è luogo senza esperienza e non c’è esperienza senza racconto.

Sono proprio le nostre interazioni con gli spazi a trasformare gli spazi in luoghi. La distinzione fra spazio e luogo può sembrare sottile ma è in realtà cruciale.

Quello che dunque ci interessa sostenere in questo ambito progettuale è la rilevanza del concetto di luogo, e, di conseguenza, un approccio esperienziale al design degli ambienti che ogni giorno abitiamo. Non c’è dubbio che il modo di progettare gli spazi fisici, architettonici e sociali influenzi notevolmente il comportamento degli individui, stimoli o inibisca le loro attività. Inoltre, il modo in cui sono progettati gli spazi la dice lunga sulle caratteristiche culturali e sociali di una comunità e sui fenomeni di trasmissione e sedimentazione della conoscenza delle comunità stesse. In pratica permette di rintracciarne l’identità. Lo spazio, dunque, non è (solamente) un concetto geometrico. Lo spazio appartiene alla percezione laddove il luogo appartiene al mondo dell’esperienza (Mariangela e Maurizio Scalzi, Tra architettura e interaction design).

Correlazione

Mettere a sistema fra loro flussi informativi che sono in origine separati e non dialogano fra loro; correlare fra loro le diverse storie che intersecano un luogo: ciò consente di generare conoscenza da ciò che è solo informazione.

Lo ubiquitous computing potenzia il concetto di rete già implicito nei luoghi complessi come la città, la piazza, gli edifici… Restituisce agli ambienti la loro “ombra” di informazioni e contenuti che, pure se concettualmente legati a un certo spazio, si depositano altrove e restano separati da esso. È il concetto di information shadow elaborato da Mike Kuniawsky.

Everyday objects have been separated for a long time from their information shadows, as Peter Pan was from his actual shadow. The complexity of finding, organizing, and accessing this information divided the world of objects and the world of information shadows. Even if accessible through a computer, information shadows were unavailable when they could provide the most value: in choosing between different products to buy, or in figuring out how to use a new tool. For example, barcodes aren’t human readable. So for a long time, only those with barcode readers and access to specialized databases could use them. […]

A few industries have systematically generated and employed more extensive information shadows. In particular, the manufacturing and shipping industries have been tracking and identifying individual objects for years. […]

For consumers, ubiquitous computing attaches the information shadow to the object, like Wendy does to Peter Pan’s shadow (Kuniawsky, Smart Things, pp. 71-73).

Resilienza

Resilienza – dal lat. resiliens, part. pres. di resilire ‘saltare indietro, rimbalzare’ – è un termine, che può assumere diversi significati a seconda del contesto.

In questo contesto, il più appropriato è quello che la parola assume nelle scienze naturali e nei sistemi complessi:

in ecologia e biologia la resilienza è la capacità di un ecosistema, inclusi quelli umani come le città, o di un organismo di ripristinare l’omeostasi, ovvero la condizione di equilibrio del sistema, a seguito di un intervento esterno (Wikipedia, Resilienza).

Storie e information shadow possono essere impiegate per rendere i luoghi sensibili (per così dire), e perciò capaci di reagire (di essere resilienti, appunto) adattandosi o rispondendo agli eventi di cui sono teatro. In termini di design questo significa che le storie e le interazioni che avvengono dal basso possono essere impiegate per bilanciare e migliorare il design che gli architetti (dell’informazione e non) creano dall’alto. L’uno bilancia l’altro consentendo al sistema una maggiore flessibilità.

Places as information architecture and palimpsest from Luca Rosati